Por qué la comida vasca merece un lugar en tu itinerario por Nevada
Los pastores vascos llegaron al norte de Nevada a finales del siglo XIX, y las pensiones que dejaron atrás siguen sirviendo la cena a la antigua usanza: mesas largas, platos compartidos, sin menú que estudiar. Elko es la capital de esta tradición. En la cuadrícula de Commercial Street e Idaho Street encontrarás casas que sirven una jarra de vino tinto de la casa, luego traen sopa, alubias, ensalada, una fuente de rabo de toro o cordero y, por último, queso con conservas. La cena suele costar entre cuarenta y sesenta dólares por persona, se puede pagar en efectivo y las raciones son tan generosas que el almuerzo se vuelve opcional.
Reno tiene su propio grupo más pequeño de restaurantes vascos, muchos cerca del corredor de West Second Street, a poca distancia a pie de los casinos del centro y del río Truckee. Reserva con antelación para los viernes y sábados; estos locales se llenan tanto de familias locales como de visitantes. Si llegas en un vuelo tardío al Reno-Tahoe International, alojarte en el centro la primera noche es mejor que conducir hacia el este por la Interestatal 80 a oscuras. La comida es lo importante, no el entorno: espera luz fluorescente, fórmica y una sala llena de ruido.
Picon punch, servicio familiar y qué evitar
La bebida que hay que pedir es un picon punch: Amer Picon, granadina, brandy y limón, servido en vaso alto. Es vigorizante y ligeramente amargo, y normalmente uno es suficiente antes de la cena. Pídelo en la barra en lugar de en la mesa y observa cómo lo toman los habituales. Si viajas con niños, la mayoría de las casas ofrecen un menú más pequeño y suave, y a nadie le importará una mesa tranquila en un rincón, aunque el ambiente es más bien alegre que silencioso.
Evita la tentación de fotografiar cada plato; los camareros van rápido y el formato de fuentes compartidas hace que la mesa sea una superficie de trabajo. También evita las hamburguesas de los menús vascos en favor de los especiales del día, que es donde la cocina pone su esfuerzo. En Winnemucca, las casas de la franja de Winnemucca Boulevard son una parada sensata para cenar en el largo trayecto entre Reno y Salt Lake City, a unas dos horas y media al este de Reno y a cuatro horas al oeste de la línea de Utah.
Pueblos mineros: pasties, saloons y el Comstock
Virginia City, en la Ruta Estatal 342, a unos cuarenta minutos al sureste de Reno, se construyó sobre el Comstock Lode y sigue explotando intensamente su pasado de fiebre de la plata. Los mineros de Cornualles trajeron los pasties, una empanada de carne, patata y nabo, y los encontrarás en las cafeterías y panaderías del pueblo, normalmente entre ocho y quince dólares, envueltos para llevar. Cómete uno en el paseo de madera de C Street y tendrás la comida característica del pueblo por el precio de un sándwich. El Bucket of Blood Saloon y el Silver Queen son las paradas históricas obvias; ambos están concurridos al mediodía en verano.
Goldfield y Tonopah, a lo largo de la US-95, cuentan la misma historia minera con muchos menos visitantes. El Central Nevada Museum de Tonopah y las cafeterías de los alrededores te dan una idea del ciclo de auge y caída sin las multitudes, y el trayecto desde Las Vegas dura unas tres horas y media. Si te alojas en Las Vegas o North Las Vegas, que es donde se concentra la mayor parte de nuestro interés hotelero actual, trata Tonopah como una excursión de un día largo en lugar de una noche, o divide el viaje con una noche en Beatty de camino a Death Valley.
Dónde alojarse para comer bien y cuándo ir
Ajusta tus noches de hotel a la cena, no al revés. En Elko, los alojamientos de Idaho Street te dejan a menos de diez minutos a pie de las casas vascas, lo que importa cuando el picon punch entra en juego. En Reno, el centro o el distrito de Riverwalk te mantienen cerca tanto de los locales vascos como de los senderos del río Truckee. Para Virginia City, alójate en Reno o Carson City y sube por la mañana, porque el alojamiento del pueblo es pequeño y se reserva pronto para los fines de semana de verano. Ely, a cuatro horas al este de Reno por la US-50, es una buena parada para pasar la noche si cruzas el estado por la carretera más solitaria.
De mayo a principios de octubre es la ventana para recorrer los pueblos mineros, con Virginia City en su momento más concurrido durante el verano y con mañanas de invierno incómodamente frías a 6.200 pies de altitud. Las casas vascas de Elko abren todo el año y están en su mejor momento en otoño, cuando las Ruby Mountains cambian de color y el pueblo se vacía del tráfico veraniego. Reserva habitaciones en Elko y Reno con dos o tres semanas de antelación para los fines de semana de primavera y otoño; las casas pequeñas simplemente no tienen capacidad para clientes sin reserva un sábado.
Bueno saber
Preguntas frecuentes
¿Con cuánta antelación debo reservar una cena vasca en Elko?
Para un viernes o sábado en primavera u otoño, llama con dos o tres semanas de antelación; las salas tienen un solo turno y se llenan de familias locales. Las noches entre semana en verano son más fáciles, y los grupos grandes siempre deben reservar.
¿Merece la pena dedicar un día completo a Virginia City desde Reno?
Sí, para la mañana y primera hora de la tarde. El trayecto es de unos cuarenta minutos por la Ruta Estatal 342. Llega antes de las once para evitar los autobuses turísticos, come un pasty en C Street y vuelve a Reno para cenar.
¿Puedo comer comida vasca sin coche?
En Reno, varios locales están a poca distancia a pie de los hoteles del centro, así que no hace falta coche. Los restaurantes de Elko también están cerca de los moteles de Idaho Street. Fuera de esas dos ciudades, el vehículo es imprescindible.
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