Excursiones de un día desde Ely: cuevas, trenes y paisajes desérticos

Parque Nacional Great Basin: cuevas de Lehman y la carretera Wheeler Peak

El Parque Nacional Great Basin comienza a unas 60 millas al este de Ely por la US-50 y la US-488, aproximadamente 70 minutos en coche hasta el centro de visitantes cerca de Baker. Las cuevas de Lehman solo pueden visitarse con un guía del parque, y la ruta de dos horas Grand Palace suele agotarse primero, así que reserve con antelación para la primavera hasta principios de otoño. La temperatura de la cueva ronda los 50 grados Fahrenheit todo el año, así que lleve una chaqueta incluso en julio. En superficie, la carretera panorámica Wheeler Peak asciende por encima de los 10,000 pies y normalmente está abierta de junio a octubre aproximadamente; el sendero Bristlecone es la excursión corta más destacada.

Los cielos nocturnos son la segunda razón para dedicar un día completo al Great Basin en lugar de una tarde. El parque organiza programas de astronomía en verano, e incluso una parada casual después del anochecer en un mirador cerca de Baker muestra una profundidad de estrellas difícil de encontrar en otras partes del estado. Lleve comida y agua: los servicios entre Ely y Baker son escasos, y las opciones de cafetería cerca del parque son limitadas y de temporada. Si solo tiene un día desde Ely, yo reservaría este y empezaría temprano, porque el regreso después de una visita a la cueva y una vuelta por la montaña se hace largo.

Ferrocarril Nevada Northern: la historia ferroviaria de Ely

El Museo del Ferrocarril Nevada Northern se encuentra en East 11th Street, en el lado este de Ely, a un corto trayecto en coche desde el cruce de la US-50 y la US-93 en el centro. Es un ferrocarril histórico en funcionamiento, no una exhibición estática: los trenes de excursión circulan en días seleccionados desde la primavera hasta diciembre, con vapor a menudo programado en verano y otoño y tracción diésel el resto del calendario. Consulte el calendario de operaciones antes de planificar un viaje en torno a él, ya que los días varían según la temporada. El patio de East Ely es en parte de acceso libre, y el taller de máquinas y la rotonda dan una idea de lo autosuficiente que era antiguamente un pueblo ferroviario.

Reserve de dos a tres horas para un paseo en tren más el patio. El Museo del Ferrocarril se combina de forma natural con su vecino, el East Ely Railroad Depot Museum, que cubre la era de la minería del cobre que construyó el pueblo. Ambos son aptos para días de interior, lo que los convierte en la elección sensata en un día ventoso o tormentoso cuando el parque y el desierto no resultan atractivos. Para familias con niños pequeños, la excursión más corta es la mejor compra; los paseos más largos consumen toda una mañana. Compre las entradas en línea con antelación para los fines de semana festivos, cuando el patio atrae multitudes desde Las Vegas y Salt Lake City.

Hornos de carbón de Ward y la cordillera Schell Creek

Al sur de Ely, el Parque Histórico Estatal Ward Charcoal Ovens se alcanza por la US-93 y una carretera de grava nivelada, a unas 20 millas y 40 minutos del pueblo. Los seis hornos en forma de colmena se construyeron en la década de 1870 para suministrar carbón a las fundiciones, y el corto circuito alrededor de ellos es un paseo fácil. El camping circundante se encuentra entre piñones y enebros, y las mesas de picnic lo convierten en una parada decente para almorzar. Los coches de pasajeros manejan bien la grava en clima seco; compruebe las condiciones después de lluvia o nieve, porque el último tramo puede volverse resbaladizo y la carretera no se mantiene como una autopista.

Combine los hornos con un paseo hasta la cordillera Schell Creek, donde el Parque Estatal Cave Lake se encuentra a unas 15 millas al sureste de Ely por la US-93. Cave Lake es un pequeño embalse con un muelle de pesca y senderos, y la subida da acceso rápido a aire más fresco en verano. La escorrentía primaveral y los colores otoñales son las mejores épocas para fotografiar cualquiera de los dos lugares. Omita los hornos si anda escaso de tiempo y el tiempo es marginal; el ferrocarril y el parque nacional recompensan más consistentemente medio día que un desvío por carretera de grava.

Ely como base: aspectos prácticos y dónde alojarse

Ely se encuentra en el cruce de la US-50, la llamada Carretera Más Solitaria de América, y la US-93, lo que la convierte en la parada nocturna natural para este rincón de Nevada. El pueblo funciona con moteles y pequeños hoteles más que con grandes resorts, así que reserve con antelación en verano y durante la temporada de caza, cuando las habitaciones escasean. El centro de Ely alrededor de Aultman Street tiene el conjunto peatonal de restaurantes y el histórico Hotel Nevada, mientras que la franja de la US-93 hacia el borde sur ofrece aparcamiento más fácil para conductores que remolcan trailers o llevan equipo de exterior. Las distancias son cortas en cualquier caso; nada en el pueblo está a más de diez minutos en coche.

Los mejores meses para el circuito completo son mayo, junio, septiembre y octubre, cuando la carretera Wheeler Peak suele estar abierta y las temperaturas diurnas son cómodas para caminar. Julio y agosto son calurosos en el valle pero están bien para las cuevas y el ferrocarril, y el invierno trae nieve que puede cerrar la carretera de montaña y complicar la carretera de los hornos de Ward. Planifique un mínimo de dos noches: una para Great Basin, una para el ferrocarril y los parques estatales. Yo reservaría un alojamiento en el centro por la peatonalidad en una primera visita, y luego me mudaría a un motel junto a la carretera en un viaje de regreso con más equipo.