Desierto: Las Vegas y el corredor mormón
La gastronomía de Las Vegas se divide por una línea que la mayoría de los visitantes nunca nota. En el Strip se encuentra la versión pulida: los grupos de restaurantes Tao y Wynn, el China Poblano de José Andrés en The Cosmopolitan, steakhouses de alta gama a $80-$150 por persona. Cinco kilómetros al este, en East Charleston Boulevard y alrededor del barrio chino en Spring Mountain Road, bajan los alquileres y también los precios: un tazón de pho o un plato de costillas cortas coreanas por $12 a $20, abiertos pasada la medianoche. Spring Mountain Road entre Decatur y Jones es la mejor calle gastronómica del estado por variedad por manzana.
El desierto más amplio añade dos desvíos que vale la pena para quien tenga coche. Boulder City, a 40 minutos del Strip por la US-93, tiene un pequeño centro histórico con cafés en Nevada Way, útil antes o después de la presa Hoover. Más al noroeste, el diminuto asentamiento mormón de Bunkerville y el corredor de Mesquite en la I-15 ofrecen diners de estilo ranchero a $10-$18 el plato. Evite las cafeterías de los casinos a menos que quiera el especial de costilla a mitad de precio que se sirve después de las 22:00, aunque esas ofertas de costilla siguen siendo un ritual local legítimo.
Montaña: el país vasco en Elko y los pueblos mineros
La identidad gastronómica de montaña del norte de Nevada proviene de los pastores vascos que se establecieron alrededor de Elko desde finales del siglo XIX. El legado sobrevive en las pensiones vascas de Silver Street y alrededor del distrito comercial de Elko, donde la cena se sirve al estilo familiar en mesas largas: sopa, alubias, ensalada, cordero o bistec, budín de pan y una jarra de vino tinto de la casa. El Star Hotel y el Nevada Dinner House son los nombres que dan los locales cuando se les pregunta. Espere $25 a $45 por persona, se acepta efectivo y un comedor sin lujos que no ha cambiado en décadas.
Los pueblos mineros al este y sur de Elko tienen lo suyo: Ely, en la US-50, tiene una pequeña escena de mostrador vasco, y Tonopah, a mitad de camino por la US-95 entre Reno y Las Vegas, tiene un puñado de cafés que sirven la única comida caliente en 160 kilómetros. Los mejores meses para la ruta de montaña son de mayo a octubre, porque los puertos de Nevada a 2.000 metros cierran con nieve intensa. Reserve habitación en Elko en lugar de intentar recorrer la Lamoille Scenic Byway y llegar a los accesos de las Ruby Mountains en un solo día.
Río: Reno, el Truckee y Carson City
Reno es donde la comida de río en Nevada tiene sentido. El río Truckee atraviesa el centro de la ciudad, y el Riverwalk entre Arlington Avenue y Lake Street concentra la mayoría de los buenos restaurantes independientes: platos pequeños y cocina regional estadounidense a $20-$35 el principal, además de tostadores de café y un par de cervecerías artesanales. El Reno Public Market en East Plumb Lane y el distrito de Midtown al sur de California Avenue ofrecen el extremo más barato y local, con tacos y hamburguesas por menos de $15.
Carson City, a 30 minutos al sur por la US-395, tiene una franja céntrica más pequeña pero sólida alrededor de Curry Street, y Virginia City, a 40 minutos de Carson City subiendo al Comstock, vive de los salones del siglo XIX que sirven bistec y whisky a $30-$50 el plato. La mejor comida de río del estado, sin embargo, está en el noroeste: los pequeños cafés alrededor de Verdi y Mogul a lo largo del Truckee sirven platos de trucha y pescado de río en verano. Apunte a junio-septiembre; la crecida de primavera hace que las terrazas junto al río estén frías y a veces inaccesibles.
Dónde dormir para cada región gastronómica
Alójese en Las Vegas para el desierto, pero sáltese el Strip si lo importante es comer. Los hoteles alrededor del corredor del barrio chino en Spring Mountain Road, y a lo largo de East Flamingo cerca del campus de la UNLV, cuestan mucho menos por noche que los resorts y lo dejan a poca distancia a pie de la mejor comida barata de Nevada. Si quiere los restaurantes del Strip por la noche, una o dos noches en un establecimiento del centro del Strip vale la pena el sobreprecio; cualquier cosa más allá es pagar por ruido de piscina y café a $18.
Para las etapas de montaña y río, Elko y Reno son las únicas bases hoteleras realistas. Los establecimientos de Elko a lo largo de Idaho Street lo sitúan cerca de las casas vascas y del California Trail Interpretive Center, y los hoteles del centro de Reno y del Riverwalk le dan el Truckee a pie. Reserve Reno con antelación para finales de junio, cuando el Reno Rodeo llena las habitaciones, y Elko con antelación para el National Basque Festival a principios de julio. Dos noches en cada ciudad son suficientes para comer bien sin ir corriendo de la ciudad al restaurante y vuelta.
Bueno saber
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena alquilar un coche para comer por Nevada?
Sí. Las regiones gastronómicas de Nevada están separadas por 400 a 700 kilómetros, y el transporte público entre Elko, Reno y Las Vegas es limitado y lento. Un coche le da acceso a las casas vascas de Elko y a los cafés junto al río a lo largo del Truckee. Las tarifas en los aeropuertos de Reno-Tahoe y Las Vegas suelen ser más bajas si se reserva con antelación.
¿Cuáles son los precios típicos de una comida en un restaurante en Nevada?
Espere $12 a $20 por un almuerzo informal en el barrio chino de Las Vegas o en Midtown de Reno, $25 a $45 por una cena vasca al estilo familiar en Elko, y $80 a $150 por persona en alta cocina en el Strip antes de las bebidas. Los precios de comestibles y combustible en la Nevada rural están por encima de la media nacional.
¿Cuál es la mejor época para un viaje gastronómico por el norte de Nevada?
De mayo a octubre. Los puertos de montaña alrededor de Elko y Ely están despejados, las terrazas junto al río a lo largo del Truckee abren, y los productos de pequeñas granjas alrededor de Fallon y Yerington aparecen en los mercados. Julio es caluroso y concurrido; principios de septiembre es más tranquilo y aún cálido.
¿Cómo encuentro los restaurantes vascos en Elko?
Diríjase al distrito comercial alrededor de Silver Street y las manzanas cercanas del centro, donde las históricas pensiones todavía sirven cena al estilo familiar en largas mesas comunales. Pregunte en la recepción de su hotel por las noches de apertura actuales, ya que varios abren solo cuatro o cinco noches por semana.
¿Puedo comer bien en Las Vegas sin pagar los precios del Strip?
Sí. Spring Mountain Road entre Decatur y Jones, y East Charleston Boulevard, están llenas de restaurantes independientes que sirven comida asiática y latinoamericana por $12 a $20 el plato. Los restaurantes del barrio chino también permanecen abiertos más tarde que la mayoría de los locales del Strip.
¿Cuánto tiempo debería pasar en cada región gastronómica?
Dos noches en Reno, dos en Elko y tres o cuatro en Las Vegas dan una ruta viable. Añada una noche en Carson City si quiere ver Virginia City. Los trayectos son largos y vacíos, así que planifique llegar antes del anochecer y reposte cuando pase por una gasolinera.
¿Qué debería evitar en una ruta gastronómica por Nevada?
Los buffets de casino fuera de Las Vegas rara vez compensan el precio. Los steakhouses de cadena en pueblos rurales están bien pero son intercambiables. Evite cruzar los puertos de montaña en invierno y no cuente con que los restaurantes estén abiertos en Tonopah o Ely los domingos, cuando muchas pequeñas cocinas cierran.
¿Hay condimentos o platos locales que debería probar?
El chorizo vasco y el estofado de cordero en Elko, el picon punch al estilo familiar al final de la cena, la carne de res criada en Nevada en Reno y Carson City, y la trucha en los cafés del río Truckee alrededor de Verdi. Los batidos de dátil en los pueblos del desierto del sur son una costumbre local que vale la pena probar una vez.
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