De Elko a Lamoille Canyon: una ruta panorámica en temporada intermedia

La carretera a la salida de Elko

Lam oille Canyon Road parte del lado universitario de Elko, donde Idaho Street gira hacia el sur, y recorre unas 20 millas hasta el final del cañón con un desnivel de aproximadamente 3,000 pies. Las primeras doce millas cruzan llanuras de artemisa pasando ranchos y pivots de alfalfa, con las Ruby Mountains alzándose al frente todo el camino. Calcule 35 a 45 minutos por trayecto sin paradas. En temporada intermedia —aproximadamente desde finales de abril hasta mayo, y luego desde finales de septiembre hasta mediados de octubre— ese recorrido es lo bastante tranquilo para ser agradable en lugar de una cola.

Empiece temprano. La luz de la mañana incide sobre las laderas orientadas al oeste de las Rubies y las paredes del cañón brillan; a primera hora de la tarde esa misma vista se aplana y, en mayo, a menudo se forman nubes sobre la cresta. Reposte en Elko antes de salir, porque no hay nada más allá de la última tienda de conveniencia en Lamoille Road. Tenga en cuenta también que la zona de Elko está a unos 5,000 pies y la carretera del cañón asciende hasta casi 8,800 pies, así que las temperaturas bajan notablemente a medida que se gana altitud. Una chaqueta en el coche, incluso en un día cálido en el valle, es sensata.

Lo que se ve a lo largo de la ruta

Lamoille Canyon es terreno glacial: una amplia artesa en forma de U con morrenas, granito pulido y valles colgantes laterales. La carretera se estrecha y se vuelve más empinada pasado el asentamiento de Lamoille, una pequeña comunidad agrícola de álamos y campos de heno, y luego entra en el cañón propiamente dicho. Los apartaderos a la izquierda ofrecen la vista clásica valle abajo, y cerca de la cima la carretera se bifurca: un ramal continúa hasta una zona de inicio de sendero, el otro sirve un corto ramal a un mirador de picnic y lago. Nada de esto está desarrollado en el sentido de parque temático; ese es su atractivo.

En primavera el arroyo baja alto con el deshielo y aparecen flores silvestres junto a la carretera en las praderas bajo la boca del cañón. En otoño los bosquecillos de álamo temblón se vuelven amarillos y la luz es más suave, lo que favorece la fotografía más que el duro mediodía del verano. Tanto caballos salvajes como ciervos mulo son posibles en las llanuras, así que reduzca la velocidad en las lomas sin visibilidad. Por encima de la cabecera del cañón, las Ruby Mountains conservan algo de la nieve más persistente del estado hasta finales de primavera: visible, pero no transitable en coche.

Cuándo ir y cuándo no

Los tramos altos de Lamoille Canyon Road suelen permanecer cerrados por nieve aproximadamente desde noviembre hasta mayo, reabriendo según lo permita el despeje: el momento varía de un año a otro, así que consulte el estado de la carretera con el Servicio Forestal o con un contacto local en Elko antes de comprometerse. Finales de septiembre y principios de octubre son el punto ideal: carretera abierta, aire fresco, álamos dorados y muchos menos vehículos que en julio y agosto. Mayo es la segunda mejor opción, aunque espere bancos de nieve residuales y un viento cortante en la cima.

Evite el recorrido en un coche de poca altura libre al suelo y sin rueda de repuesto si piensa ir más allá de la boca del cañón; la superficie está pavimentada pero los arcenes son irregulares. También descarte la idea de un día completo de senderismo si visita en un viaje corto: un circuito de medio día desde Elko cubre cómodamente la ruta panorámica, varios apartaderos y un paseo corto. Si quiere una salida más larga, planifíquela en torno a los senderos que comienzan cerca de la cima de la carretera y prevea tormentas por la tarde.

Elko como base

Elko es la base práctica: la Interestatal 80 atraviesa la ciudad, el California Zephyr de Amtrak para aquí, y el trayecto a Lamoille Canyon es lo bastante corto para hacerlo antes del almuerzo. Un buen plan es una noche en Elko, el cañón por la mañana y luego hacia el este o el oeste por la interestatal. Las tarifas hoteleras en Elko están muy por debajo de las de Reno o Las Vegas y la ciudad tiene un centro compacto con restaurantes y una animada historia ganadera y minera. Reserve una habitación con aparcamiento incluido; la mayoría de los establecimientos de Elko lo ofrecen.

Para un itinerario por Nevada centrado en el paisaje más que en los casinos, Elko se combina de forma natural con las Ruby Mountains y el alto desierto a lo largo de la US-50 hacia el sur. La demanda en nuestro propio sitio está muy orientada a Las Vegas y North Las Vegas, pero los viajeros que buscan el Nevada más tranquilo no deberían tratar el estado como un solo destino. Si llega en avión, Reno–Tahoe es el aeropuerto grande más cercano, con un trayecto de unas cuatro horas hacia el este por la Interestatal 80; Salt Lake City está a unas tres horas hacia el oeste, si el tiempo lo permite.