Fallon y el valle de Lahontan: una guía de viaje práctica

Cómo llegar y dónde dormir

Fallon se encuentra en el cruce de la US-50 y la US-95, aproximadamente a una hora al este de Reno-Fernley por la US-50 y a unos 90 minutos de Sparks por la I-80 y la US-95 hacia el sur. La mayoría de los viajeros conducen; no hay servicio aéreo comercial en la ciudad y el aeropuerto grande más cercano es el Internacional de Reno-Tahoe. Si vienes desde Las Vegas, calcula entre seis horas y media y siete a través de Tonopah por la US-95, un trayecto largo que conviene dividir con una noche. Fallon en sí es lo bastante compacta como para que cualquier hotel en West Williams Avenue te deje a menos de cinco minutos en coche de los restaurantes y el supermercado.

Reserva en Fallon mismo y no en los complejos con casino de las afueras a lo largo de la US-50 hacia el este. Los moteles y pequeños hoteles de la ciudad se concentran cerca de la intersección de Williams y Taylor Street, junto al Museo del Condado de Churchill y la gasolinera Maverik, algo que importa cuando llenas las neveras portátiles antes de ir a los humedales. Las tarifas son moderadas para el Nevada rural, más altas los fines de semana de primavera cuando coinciden las carreras aéreas o el Festival del Melón Cantalupo. Yo reservaría dos noches aquí, no una, porque el circuito de vida silvestre y Sand Mountain merecen un día completo entre ambos.

Los humedales de Lahontan y Stillwater

El valle de Lahontan es en realidad una serie de marismas gestionadas alimentadas por el río Carson y los retornos de riego, y las dos unidades que merecen tu tiempo son Stillwater Marsh y la zona de Carson Lake al sureste de la ciudad. El acceso es por Pasture Road y las rutas señalizadas de recorrido en coche que salen de la US-95 hacia el sur. Lleva prismáticos. La migración de primavera de marzo a mayo y la avalancha otoñal de septiembre a noviembre son las ventanas más fuertes; las tardes de pleno verano son calurosas y las aves se callan para las diez de la mañana. El circuito en coche es de grava y está bien para un coche estándar con tiempo seco.

Carson Lake es el más tranquilo de los dos y mi preferencia para empezar temprano, ya que la luz sale sobre los juncos y a menudo tendrás el dique para ti solo. Stillwater, por la carretera del Refugio Nacional de Vida Silvestre, tiene más infraestructura y un centro de visitantes que merece veinte minutos. Ninguno cobra entrada en el momento de escribir esto, pero comprueba el horario actual del refugio antes de una visita al amanecer. Prescinde por completo de los humedales si viajas en un coche de baja altura después de la lluvia; los caminos de arcilla se vuelven resbaladizos rápidamente.

Sand Mountain y los caminos secundarios

Sand Mountain se eleva unos 600 pies sobre las llanuras a veinticinco minutos al este de Fallon por la US-50, un hito genuino que se ve desde la carretera. La duna es popular entre los vehículos todoterreno los fines de semana y mucho más tranquila las mañanas de día laborable, cuando puedes caminar por las laderas bajas sin esquivar el tráfico. Hay una zona de uso diurno y un camping en la base. La subida a la cresta es más empinada de lo que parece y a la mayoría le lleva cuarenta minutos; la arena es suelta y el viento arrecía después del mediodía, así que ve temprano y lleva agua.

Al norte de la ciudad, la carretera hacia el Forty-Mile Desert y el Carson Sink está vacía, plana y fotogénica con la luz tardía, pero también carece de servicios. Llena el depósito en Fallon, lleva más agua de la que crees necesitar y dile a alguien tu ruta si vas a pasar la última puerta del rancho. Yo evitaría el Sink en julio y agosto. La cercana zona de petroglifos de Grimes Point, a quince minutos al este por la US-50, es una parada corta mejor: un sendero pavimentado breve, paneles de arte rupestre y nada de sombra, así que un sombrero y una hora bastan.

Comer, costes y cuándo ir

Fallon es una ciudad agrícola, así que la mejor comida es sencilla: cenas de estilo vasco, carne de vacuno de los ranchos del Condado de Churchill y melón cantalupo en temporada. El Festival del Melón Cantalupo a finales de agosto es el gran acontecimiento del calendario local, y el recinto ferial del condado acoge reuniones más pequeñas durante el verano. Presupuesto moderado para los moteles del Nevada rural y económico para las comidas; el combustible es la variable, ya que las distancias entre servicios son largas. El supermercado de West Williams es la última tienda de comestibles completa antes de Austin si vas hacia el este por la US-50, así que abastécete allí.

Abril, mayo, septiembre y octubre son los meses que yo elegiría: mañanas frescas, tardes cálidas y los humedales en su mejor momento. De junio a agosto hace suficiente calor como para que el turismo se comprima en las primeras horas de la mañana, y el invierno puede traer niebla en el valle y hielo en los caminos secundarios. Si tu viaje gira en torno al Parque Nacional Great Basin, Fallon funciona como la primera noche saliendo de Reno y un lugar sensato para romper el trayecto. Para un itinerario por Nevada que combine vida silvestre, campo abierto y una ciudad real en lugar de un complejo turístico, esta es la parada que yo reservaría.