Cuatro días en Pahrump: una base práctica para las montañas Amargosa y Spring

Cómo llegar y dónde dormir

Desde Las Vegas, tome la Interstate 15 hacia el sur hasta Blue Diamond Road (State Route 160) y conduzca hacia el oeste por Mountain Springs Summit; el trayecto hasta Pahrump es de unas 60 millas y dura aproximadamente una hora y diez minutos sin tráfico. Desde North Las Vegas, el mismo viaje añade quince minutos. La US-95 hasta Indian Springs y la State Route 373 hacia el sur es la alternativa más tranquila y pasa por la Base de la Fuerza Aérea de Creech. Reposte antes de salir del valle; los servicios escasean pasando Mountain Springs, y no hay gasolina entre Pahrump y Death Valley Junction.

La mayoría de los alojamientos se concentran a lo largo o muy cerca de la Highway 160, el eje principal norte-sur que atraviesa la ciudad. El corredor cercano al cruce con la State Route 372, que continúa hacia el oeste en dirección a Shoshone, le sitúa más cerca de los restaurantes y los dos casinos. Los establecimientos un poco más al norte por la 160 son más tranquilos y normalmente más económicos. Reserve algo con aparcamiento justo fuera de la habitación; al menos una vez cargará el coche antes del amanecer. Las tarifas suben los fines de semana, cuando los visitantes de Las Vegas salen a la carretera, así que las llegadas entre semana son más económicas.

Día uno y dos: Ash Meadows y el Valle de la Muerte

Dedique la primera tarde a los alrededores de la ciudad. El Pahrump Valley Museum, en la Highway 160, recorre la historia ganadera y minera de la zona y se visita en aproximadamente una hora. Después, conduzca 35 minutos hacia el sur por la Highway 160 hasta el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Ash Meadows, donde las pasarelas de madera conducen a Crystal Spring y Point of Rocks. Lleve más agua de la que parezca necesaria y vaya temprano; las tardes de verano superan con frecuencia los 38°C. De finales de marzo a mediados de mayo y de octubre a principios de noviembre son los meses sensatos para este itinerario.

El segundo día está dedicado al Valle de la Muerte. El trayecto desde Pahrump hasta Furnace Creek por Bell Vista Road, Death Valley Junction y la State Route 190 dura aproximadamente 90 minutos. Salga a las 6 de la mañana en primavera y otoño. Comience en Zabriskie Point, luego en Dante's View si la carretera está abierta, y regrese al otro lado de la frontera estatal antes del anochecer. Si es un día demasiado largo, sustituya por la Amargosa Opera House en Death Valley Junction, a veinte minutos de la ciudad, y el oasis de palmeras datileras chinas en China Ranch, en las afueras de Tecopa. Un día largo en el parque es suficiente; dos serían mejor.

Día tres: las montañas Spring

Diríjase al noreste por la Highway 160 hasta el cruce con la State Route 372 y continúe hacia Cold Creek, o tome el desvío más largo por Indian Springs por la US-95. Lee Canyon y el Área Nacional de Recreación de las Montañas Spring se encuentran a unas 50 millas de Pahrump y ofrecen bosque de pinos, zonas de picnic y flores silvestres de verano a 2.400 metros. El descenso de temperatura es real; lleve una chaqueta incluso en julio. La carretera de subida está pavimentada y no es exigente, aunque el último tramo hasta la zona de esquí cierra por nieve aproximadamente entre diciembre y marzo.

Si prefiere quedarse abajo, conduzca 45 minutos hacia el noroeste por la Highway 160 hasta Beatty y el pueblo fantasma de Rhyolite, donde la Bottle House y el parque de esculturas al aire libre se alzan junto a la antigua estación de ferrocarril. Desde Rhyolite, la carretera continúa hasta el borde oriental del Valle de la Muerte. Como alternativa, pase el día en la ciudad: las bodegas junto a la Highway 160 y los caminos de tierra del valle de Pahrump ofrecen un circuito fácil y sin prisas. Yo reservaría las montañas en verano y Rhyolite en invierno, cuando la luz del desierto está en su mejor momento y el fondo del valle se mantiene lo suficientemente fresco para caminar.

Día cuatro y qué evitar

Aproveche la última mañana para el corto trayecto hacia el sur por la Highway 160 hasta la frontera estatal y continúe hasta Shoshone, a unos 55 minutos, donde el pequeño museo y la granja de dátiles China Ranch conforman una agradable media jornada. Regrese por Death Valley Junction y Bell Vista Road, que le devuelve a Pahrump desde el oeste y tarda unos 40 minutos. Esta es también la mejor ruta para ver la puesta de sol sobre la Nopah Range sin tener que conducir hasta el parque nacional. Llene el depósito en Pahrump antes de salir.

Evite el largo desvío a Las Vegas a menos que tenga un vuelo que tomar; el viaje de ida y vuelta se lleva cuatro horas y la ciudad merece una estancia propia. Evite la tentación de hacer una excursión de un día al Valle de la Muerte en julio o agosto, y evite las pistas de desierto sin señalizar al sur de la ciudad sin un vehículo adecuado. Si quiere permitirse un capricho, elija una habitación con vistas a las montañas Spring en lugar de una que dé a la carretera; la diferencia al amanecer merece la pena.