El trayecto y la ruta que funciona
Desde Henderson, la línea obvia hacia el sur es Boulder Highway (US-93/95) pasando por East Henderson, el Sam Boyd Stadium y el desvío al Clark County Museum, y continuando hasta el cruce con la US-93, donde se gira al este hacia Boulder City. Hay que calcular entre 30 y 40 minutos desde el centro de Henderson, unos 25 miles, y más si se sale después de las 3 de la tarde, cuando se intensifica el flujo de commuters hacia Las Vegas. La Interestatal 11, terminada en 2018, es la opción más rápida desde el enlace de Lake Mead Parkway y deja al viajero en el borde de la ciudad con casi ningún semáforo, aunque se cambian las paradas al borde de la carretera por velocidad.
Yo tomaría Boulder Highway a la ida y la I-11 a la vuelta. La carretera antigua pasa por Railroad Pass, donde la pendiente asciende entre la McCullough Range y las River Mountains, y es el tramo donde el paisaje se vuelve verdaderamente árido. Conviene llenar el depósito en Henderson; Boulder City tiene combustible, pero menos estaciones y un ritmo más pausado. Si se viene desde Green Valley o Lake Las Vegas, tomar Lake Mead Parkway hacia el este hasta la I-11 ahorra quince minutos y deja a la altura de la salida de Boulder City antes de haber notado el desierto.
Mañana: el distrito histórico a pie
Boulder City se construyó en 1931 como ciudad federal para los trabajadores de la presa Hoover, y es uno de los pocos lugares de Nevada donde nunca se permitió el juego, un hecho del que la ciudad se enorgullece discretamente. Se puede aparcar gratis en Nevada Way o alrededor del antiguo edificio del Bureau of Reclamation y caminar. La calle principal abarca unas seis manzanas: el Boulder Dam Hotel, de 1933, alberga un pequeño museo y las exhibiciones sobre la presa Hoover; la oficina de correos de los años 30 y los escaparates de ladrillo se conservan intactos, y los letreros de neón son auténticos, no reproducciones. Noventa minutos bastan para recorrerlo con comodidad.
El desayuno es el ritual local. Las cafeterías de Nevada Way abren temprano, y los diners sirven un plato consistente de huevos por menos de lo que se pagaría en el Strip. Las mañanas de entre semana son notablemente más tranquilas que los sábados, cuando llegan los excursionistas de Las Vegas alrededor de las diez. Si se quiere visitar el museo sin multitudes, hay que estar en la calle a las nueve. El aparcamiento en las calles laterales que salen de Arizona Street es gratuito y sin restricciones, algo que conviene saber antes de dar dos vueltas a la manzana principal.
Mediodía: la presa Hoover y el lago Mead
La presa Hoover está a 10 miles al noreste por la US-93, unos 15 minutos, y la ruta cruza el Mike O'Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge, donde una pasarela peatonal en el lado de Nevada ofrece la clásica vista río arriba sin coste. La entrada a la presa y el centro de visitantes son de pago, el aparcamiento se llena a media mañana en verano, y las visitas al interior funcionan con entradas horarias desde hace años; conviene comprobarlo el día anterior en lugar de darlo por hecho. La presa está en horario de Arizona, una hora por delante, así que llegar a la 1 de la tarde hora de Nevada son las 2 de la tarde en el otro lado.
El Lake Mead National Recreation Area es la mejor opción a mediodía en los meses de calor. Desde Boulder City, la entrada por Lake Mead Parkway está a unos 15 minutos, los pases diarios se cobran por vehículo, y Boulder Beach y la zona de Hemenway Harbor ofrecen agua, estructuras de sombra y baño sin necesidad de barco. De junio a septiembre, hay que llegar antes de las 11 de la mañana o después de las 4 de la tarde y llevar más agua de la que parece necesaria; la orilla no ofrece casi nada de sombra natural. De octubre a abril es el momento ideal para combinar la presa y el lago en un solo día.
Tarde y dónde alojarse
Conviene comer de vuelta en Boulder City en lugar de en el lago. La brewpub de Nevada Way y los locales familiares de cocina mexicana y barbacoa a una manzana de distancia resuelven bien una comida de mediodía, y las raciones son generosas. Después de comer, el Clark County Museum en Boulder Highway es una hora genuinamente buena: una colección de casas históricas trasladadas que se recorren a pie, entrada barata, abierto todos los días excepto festivos principales, y está directamente en la ruta de vuelta, así que rompe el trayecto en lugar de alargarlo.
Luego hay que decidir dónde alojarse. Los pequeños hoteles y moteles de Boulder City son tranquilos y tienen precios razonables entre semana, pero la oferta es limitada y los fines de semana de primavera y otoño se llenan rápido. Henderson ofrece más habitaciones y en más niveles: las zonas de Green Valley Ranch y Lake Las Vegas están en el segmento alto, los corredores de Sunset Road y Stephanie Street en el bajo, y dejan al viajero a 20 minutos del aeropuerto. Yo reservaría Henderson para una estancia de dos noches y trataría Boulder City como la excursión del día. Si se puede, evitar la presa los fines de semana de verano.
Bueno saber
Preguntas frecuentes
¿Necesito coche para este viaje?
Sí. El transporte público entre Henderson y Boulder City es mínimo, y la presa y el lago no son accesibles a pie desde la ciudad. Un coche de alquiler desde el aeropuerto es la opción práctica, y el aparcamiento es gratuito en casi todas partes excepto en el garaje de la presa.
¿Cuál es el mejor mes para ir?
De marzo a mayo y de octubre a noviembre. Las temperaturas son agradables para caminar por el distrito histórico y la orilla del lago, la presa es soportable a mediodía, y la disponibilidad hotelera de fin de semana en Henderson sigue siendo razonable con unos días de antelación.
¿Cuánto tiempo debo calcular en total?
Seis o siete horas. Eso cubre el trayecto en cada sentido, noventa minutos a pie en Boulder City, dos horas en la presa o el lago, y la comida. Añadir una hora si se para en el Clark County Museum de vuelta a Henderson.
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