Laughlin con niños: guía familiar de la localidad del río Colorado en Nevada

Por qué Laughlin es más adecuado para familias de lo que podría pensarse

Laughlin se encuentra en el extremo sur de Nevada, a orillas del río Colorado, a unas 95 millas al sur de Las Vegas por la US-93 y la NV-163, aproximadamente 90 minutos en coche. A diferencia de su vecina más grande, el corredor turístico a lo largo de Casino Drive es compacto y se puede recorrer a pie, y el propio río ofrece el entretenimiento: taxis acuáticos, orillas de arena y tramos tranquilos para nadar y remar. Las temperaturas diurnas de invierno, de noviembre a marzo, suelen situarse entre 15 y 21 °C, lo que hace agradable caminar y pasar tiempo al aire libre. El verano, de junio a septiembre, supera con frecuencia los 40 °C, así que las familias con niños pequeños deberían organizarse en torno a las primeras horas de la mañana y a ratos en el agua a la sombra.

La distribución de la localidad es importante en este sentido. La mayoría de los grandes complejos turísticos se concentran a lo largo de Casino Drive, en Laughlin propiamente dicho, mientras que el histórico asentamiento minero de Oatman se encuentra 25 millas al sureste, atravesando las Black Mountains, y Bullhead City, en Arizona, está justo al otro lado del río por el puente de Laughlin. Esa proximidad ofrece opciones a las familias —una base en Nevada con una excursión sencilla al lado de Arizona— sin largos trayectos en coche. Para una primera visita, reservaría un complejo turístico frente al río en Casino Drive con piscina y parada de lanzadera o de taxi acuático, y trataría el coche como recurso de apoyo y no como principal medio de desplazamiento.

Días de río, playas y paseos en barco

La actividad gratuita más destacada es el Riverwalk, un sendero pavimentado que conecta varios complejos turísticos y discurre junto al agua. Davis Camp, en el lado de Arizona justo al otro lado del puente, tiene una zona de playa de arena y aguas tranquilas que van bien para los nadadores más jóvenes; también cuenta con mesas de picnic y estructuras de sombra, así que planificar medio día allí es sencillo. Los taxis acuáticos conectan los complejos turísticos y las zonas de playa por una pequeña tarifa, y los cruceros en barco fluvial salen de los embarcaderos de los complejos: los trayectos diurnos más cortos, de unos 90 minutos, son la opción sensata con niños, y se agotan los fines de semana festivos.

Para algo más activo, hay alquiler de kayaks y tablas de paddle cerca del puente y en Davis Camp, y la corriente es lo bastante suave para principiantes en los tramos más anchos. Evite el tramo inmediatamente aguas abajo de Davis Dam, donde los desembalses pueden cambiar el caudal. Si quiere un descanso del agua, los Laughlin Labyrinths —un conjunto de laberintos de piedra en una ladera al sur de la localidad— son gratuitos, cortos y realmente entretenidos para los niños mayores, aunque los caminos no tienen sombra y son pedregosos, así que vaya temprano y lleve agua.

Excursiones de un día: Oatman, Christmas Tree Pass y el lado de Arizona

Oatman es la mejor excursión de medio día desde Laughlin y la que yo priorizaría. El trayecto por la Route 66 a través de las Black Mountains dura unos 45 minutos, y los burros de la localidad deambulan libremente por la calle principal, algo que los niños suelen recordar. Es turístico y está concurrido a media mañana, así que salga de Laughlin a las 8 de la mañana. Christmas Tree Pass, una pista de tierra acondicionada que sale de la NV-163, lleva a una zona de arenisca con petroglifos y un sendero corto; un coche estándar puede recorrerla con tiempo seco, pero compruebe primero las condiciones y omítala después de llover.

Grapevine Canyon, al final del mismo sistema de pistas, tiene uno de los conjuntos de petroglifos más densos de la región y un paseo corto y pedregoso para llegar: adecuado para niños que puedan caminar por terreno irregular, no para carritos. En el lado de Arizona, Bullhead City tiene los supermercados más grandes y un parque comunitario con juegos de agua en verano. Reservaría un mínimo de dos noches para encajar Oatman y un día de río sin prisas, y tres si también quiere Grapevine Canyon.

Dónde alojarse y qué evitar

El alojamiento se divide en dos tipos: grandes complejos turísticos frente al río en Casino Drive con piscinas, varios restaurantes y habitaciones familiares, y moteles más pequeños a lo largo de la carretera, más baratos pero más lejos del agua. Con niños, el complejo frente al río merece la diferencia: se obtiene piscina, restaurantes a los que se puede ir caminando y acceso al taxi acuático, y se evita coger el coche para cada comida. Reserve una habitación lejos de la zona del casino y pida vistas al río; el suplemento es moderado y las puestas de sol sobre el agua son el mejor atractivo gratuito de la localidad. Las tarifas suben mucho los fines de semana festivos y durante la temporada invernal de los snowbirds, así que las estancias entre semana en primavera y otoño son la mejor relación calidad-precio.

Qué evitar: los ambientes de piscina centrados en la fiesta de algunos complejos orientados a adultos, y los largos trayectos por el desierto en julio y agosto, cuando el calor hace desagradables las caminatas y los paseos a los petroglifos. Evite Oatman los fines de semana si no le gustan las multitudes. Las familias que viajan desde Nevada County, California, se enfrentan a un largo trayecto de unas nueve horas, así que yo dividiría el viaje con una noche cerca de Las Vegas o volaría al Harry Reid International y alquilaría un coche: el trayecto desde el aeropuerto es sencillo y dura unos 90 minutos.