Nevada en febrero: pueblos tranquilos y carreteras invernales

Base en la Sierra Oriental: Minden y Gardnerville

Para una base tranquila en febrero con fácil acceso tanto a las montañas como al desierto, considere Minden y Gardnerville, pueblos gemelos en el Valle de Carson a unos 15 minutos al sur de Carson City por la US-395. Aquí encontrará moteles asequibles y algunos B&B, que suelen costar entre $80 y $150 por noche. El valle ofrece vistas despejadas de la Sierra Nevada, y en días claros podrá ver los picos nevados mientras disfruta de temperaturas suaves en el valle. Los amantes del aire libre pueden explorar las cercanas Hot Springs o hacer una ruta panorámica por el East Fork del río Carson.

Reservaría un hotel en Minden por su ubicación central y su encanto de pueblo pequeño. Desde allí, hay un trayecto de 35 minutos hasta la estación de esquí Heavenly en South Lake Tahoe, donde las condiciones de nieve en febrero son fiables. Alternativamente, diríjase al este por la US-50, la 'Carretera más solitaria de América', que en invierno está refrescantemente libre de tráfico. Solo asegúrese de consultar las condiciones de la carretera antes de salir, ya que las tormentas ocasionales pueden cerrar los puertos de montaña. Para una excursión memorable de un día, conduzca 45 minutos al sur hasta Markleeville, donde puede sumergirse en las piscinas del Parque Estatal Grover Hot Springs rodeado de nieve.

Soledad del desierto: Beatty y Death Valley

Si prefiere paisajes desérticos, diríjase a Beatty, un pequeño pueblo en la US-95 a unas dos horas al noroeste de Las Vegas. Sirve como puerta de entrada al Parque Nacional Death Valley, cuyas principales atracciones están a solo 20 minutos en coche. Febrero es el momento ideal para visitar Death Valley, con máximas diurnas de alrededor de 70°F (21°C) y noches frías. Beatty tiene un puñado de moteles económicos, normalmente de $60 a $120 por noche, y algunos lugares pintorescos como el Exchange Club. El principal atractivo del pueblo es su proximidad al parque y al pueblo fantasma de Rhyolite, donde puede pasear entre ruinas desmoronadas y una instalación de arte al aire libre.

Reservaría una habitación en Beatty por la relación calidad-precio y evitaría los precios más altos dentro de Death Valley. Tenga en cuenta que algunas instalaciones del parque, como el Furnace Creek Visitor Center, tienen horario limitado en invierno, así que planifique en consecuencia. Además, reposte en Beatty antes de entrar al parque, ya que las gasolineras son escasas. Para una desviación panorámica, tome el circuito de 13 millas Artists Drive, que es especialmente impresionante con la suave luz invernal. Recuerde que algunos caminos de tierra pueden estar embarrados después de las raras lluvias invernales, así que cíñase a las rutas pavimentadas a menos que tenga un vehículo con tracción a las cuatro ruedas.

Exposición norte: Elko y las Rubies

Para una verdadera muestra de la Nevada rural, diríjase a Elko en el noreste, a unas seis horas en coche desde Reno por la I-80. Este pueblo ganadero cobra vida en febrero con el National Cowboy Poetry Gathering, una celebración de una semana de la cultura del Oeste (aunque las fechas varían, así que consulte con antelación). Incluso sin el festival, Elko ofrece una porción de la auténtica Nevada. Las tarifas hoteleras son razonables, generalmente de $70 a $130 por noche. Las montañas Ruby circundantes reciben algunas de las mejores nieves del estado, y aquí se basan las operaciones de esquí en helicóptero, aunque están dirigidas a esquiadores avanzados. Para una experiencia más relajada, recorra los 12 millas de la Lamoille Canyon Scenic Byway, que a menudo está cubierta de nieve pero se mantiene despejada, ofreciendo acceso a los puntos de partida de rutas invernales.

Reservaría un hotel en Elko por unas cuantas noches para experimentar el carácter único del pueblo y usarlo como base para explorar las Rubies. Prepárese para temperaturas frías —las mínimas pueden bajar a los diez grados Fahrenheit— y haga el equipaje en consecuencia. Si no le interesa el esquí, considere darse un baño en las cercanas 12-Mile Hot Springs, una piscina natural a lo largo del río Humboldt. Para cenar, pruebe uno de los restaurantes vascos, una tradición local. Solo tenga en cuenta que algunos negocios pueden tener horario reducido en invierno, así que llame con antelación. El trayecto desde Salt Lake City es de unas tres horas, lo que hace de Elko una parada conveniente en un viaje por carretera más amplio.