Red Rock Canyon y las Spring Mountains, al oeste de Las Vegas
Desde el Strip, la entrada al Scenic Drive en Red Rock Canyon está a unos 25 o 30 minutos en coche por Charleston Boulevard, y el cañón se llena temprano: la carretera de sentido único suele abrir a las 8am y la primera hora es, con diferencia, la más tranquila. El sendero Calico Tanks, de unos 2.5 miles de ida y vuelta, asciende hasta un mirador de arenisca sobre la ciudad y permanece a la sombra hasta media mañana. Evita el recorrido circular en los fines de semana de invierno, cuando el sistema de entrada por franjas horarias se completa y los aparcamientos se vacían lentamente.
Más alto y más fresco está el Spring Mountains National Recreation Area, al que se llega subiendo por la State Route 156 o 157 desde la US-95 al noroeste de la ciudad. Lee Canyon y los senderos superiores se sitúan por encima de los 8,000 pies, por lo que las temperaturas de verano son de 15 a 20 grados más frescas que en el fondo del valle. El Bristlecone Trail es un circuito suave y bien señalizado entre pinos maduros; es el que reservaría una noche en Summerlin para hacer, ya que el trayecto es de unos 45 minutos en cada sentido.
Lake Mead y el fondo del valle, al este de Las Vegas
Al este de la ciudad, el Historic Railroad Trail recorre 3.7 miles en un sentido desde el Lake Mead Visitor Center hacia la Hoover Dam, a través de cinco amplios túneles excavados para los trenes de construcción de la presa. Es casi llano, expuesto y se recorre mejor de octubre a abril; en julio y agosto la superficie irradia calor a media mañana y casi no hay sombra. Boulder City, a unos 35 minutos del aeropuerto, es la base lógica si quieres empezar al amanecer sin cruzar el valle.
Más cerca, los humedales del Clark County Wetlands Park en Wetlands Park Lane, junto a Tropicana Avenue, ofrecen senderos de grava a lo largo del Las Vegas Wash con muchas más aves que caminantes. El amanecer y las dos horas antes del atardecer son las ventanas tranquilas. Esto no es senderismo de montaña —espera caminos llanos y sin sombra y un centro de naturaleza con aseos—, pero para estirar las piernas sin esfuerzo antes de un vuelo supera un paseo por el corredor de un casino. Lleva más agua de la que crees necesitar.
Reno, el río Truckee y las estribaciones de la Sierra
En Reno, el Truckee River Walk por el centro está pavimentado y es concurrido cerca de los casinos, pero se vacía rápidamente hacia el este en dirección a Idlewild Park, y el sendero ribereño continúa hacia el oeste más allá de Mayberry Park. Para un sendero propiamente dicho, conduce 20 o 25 minutos hacia el suroeste hasta Galena Creek Regional Park en la State Route 431, donde los circuitos Jones Creek y Whites Creek ascienden entre álamos y pinos con sombra de verdad. La ventana va de finales de mayo a octubre; la nieve permanece en los puntos de partida más altos hasta mayo.
Al norte de la ciudad, los senderos alrededor de Rancho San Rafael Regional Park y las estribaciones sobre Northwest Reno son ideales para las primeras horas de la mañana, cuando el valle aún está fresco y la cresta de la Sierra recibe la luz. Tahoe Meadows en Mount Rose Highway, a unos 30 o 35 minutos subiendo, es el paseo de alta montaña más fácil de la región: llano, en parte con pasarelas de madera y concurrido a mediodía los fines de semana de verano. Ve antes de las 9am o después de las 4pm, y cuenta con que la carretera del puerto cierre con nevadas intensas.
Carson City, Virginia City y las concesiones de tiempo de viaje
Carson City es una parada nocturna práctica para los viajeros centrados en el senderismo: los caminos de Prison Hill y Silver Saddle Ranch al sur de la ciudad discurren junto al Carson River con poca gente, y la red de senderos Eagle Valley enlaza con las estribaciones en pocos minutos desde los moteles de Carson Street. Desde Carson City, Virginia City está a unos 25 minutos subiendo por la US-50 y la State Route 341, y los antiguos caminos de la vía ferroviaria cercanos están abiertos, secos y tranquilos fuera de los fines de semana con eventos. Primavera y otoño son la elección.
La concesión es la distancia. De Las Vegas a Carson City hay aproximadamente seis horas y media a siete por carretera vía US-95; desde Reno son unos 30 o 40 minutos hacia el sur por la US-395. Si tu viaje gira en torno a Las Vegas, no planees una excursión de un día a los senderos de la capital: vuela o conduce entre los dos extremos y reserva por separado. Entre Reno y Carson City, yo me alojaría en Reno por la variedad de hoteles y conduciría hacia el sur, en lugar de al revés.
Bueno saber
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la hora más tranquila del día en los senderos de Red Rock Canyon?
Llega a la entrada del Scenic Drive cuando abra, normalmente a las 8am, y empieza a caminar en la primera hora. Las mañanas de días laborables de octubre a abril son las más tranquilas; los fines de semana de invierno traen demanda de entrada por franjas horarias y aparcamientos llenos a media mañana.
¿Necesito reserva para Red Rock Canyon?
En temporada alta el recorrido circular puede operar con un sistema de entrada por franjas horarias, así que consulta el sitio oficial de recreación antes de ir. Los senderos en sí no requieren permiso. La cobertura móvil es irregular dentro del cañón, así que resuelve la logística antes de salir de Las Vegas.
¿A qué distancia está el Historic Railroad Trail del Strip de Las Vegas?
Calcula entre 45 minutos y una hora en coche hasta el Lake Mead Visitor Center, o unos 35 minutos hasta Boulder City. Es un recorrido de 3.7 miles en un sentido a través de cinco túneles hacia la Hoover Dam, casi llano y casi totalmente sin sombra.
¿Cuándo debería evitar el senderismo cerca de Las Vegas?
A mediodía de junio a septiembre, cuando las temperaturas del valle superan con frecuencia los 38°C y los senderos expuestos irradian calor. Si viajas entonces, elige las Spring Mountains por encima de los 8,000 pies, empieza al amanecer y lleva mucha más agua de la que parece necesaria.
¿Qué sendero de Reno es mejor para una visita corta?
El Truckee River Walk hacia el este en dirección a Idlewild Park no necesita coche y se vacía rápidamente al alejarse del centro. Con vehículo, Galena Creek Regional Park en la State Route 431, a unos 25 minutos al suroeste, ofrece sombra y ascenso de verdad en medio día.
¿Merece la pena el trayecto desde Reno hasta Tahoe Meadows?
Sí, para un paseo fácil de alta montaña: unos 30 o 35 minutos subiendo por Mount Rose Highway, llano y en parte con pasarelas de madera. Es popular a mediodía los fines de semana de verano, así que ve antes de las 9am, y cuenta con que la carretera del puerto cierre con nevadas intensas.
¿Debo alojarme en Reno o en Carson City para hacer senderismo?
En Reno por la oferta de hoteles y el acceso al aeropuerto, con los senderos de Carson City a 30 o 40 minutos al sur por la US-395. Carson City conviene para empezar temprano en Prison Hill o Silver Saddle Ranch sin tráfico. Ambas funcionan; Reno es la reserva más fácil.
Hacer el bien es el negocio: cada reserva a través de Stay Nevada financia una tonelada verificada de captura de carbono — misma habitación, mismo precio, sin recargo.
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