Por qué Ely funciona como base invernal
Ely se encuentra a unos 6.400 pies de altitud en el condado de White Pine, donde la US-50 se cruza con la US-93. Desde Las Vegas hay unas 240 millas y cuatro horas por la US-93 hacia el norte pasando por Caliente y Pioche; desde Reno son casi 320 millas, generalmente cinco horas y media por la US-50 hacia el este. El invierno aquí es realmente frío, con máximas diurnas que a menudo rondan el punto de congelación y noches muy por debajo, así que prepare ropa para el hielo en las aceras y lleve cadenas para los puertos de montaña. De diciembre a febrero es la ventana más tranquila, con cielos despejados y casi ninguna cola en ningún inicio de sendero.
La ciudad en sí es compacta y se puede recorrer a pie por Aultman Street, con el patio del Nevada Northern Railway en el lado este y la Biblioteca y el juzgado del condado de White Pine a unas manzanas hacia el oeste. La cobertura móvil es irregular en las carreteras de acceso, así que descargue los mapas antes de salir. Reserve un motel u hotel en Ely en lugar de arriesgarse con alojamientos rurales más lejanos: varias propiedades en Aultman y High Street permanecen abiertas todo el año, y una habitación aquí significa agua caliente, una cama de verdad y un trayecto corto en coche hasta todo lo que se describe a continuación.
El Parque Nacional Great Basin en los meses fríos
El Parque Nacional Great Basin comienza a aproximadamente una hora al este de Ely por la US-50, y luego la NV-488 hasta Baker. En invierno, la Wheeler Peak Scenic Drive generalmente está cerrada por encima del mirador Mather, pero la carretera inferior y la zona de Lehman Caves siguen siendo accesibles, y las visitas guiadas a las cuevas funcionan con un horario reducido, así que reserve con antelación a través del parque. Las excursiones con raquetas de nieve por la carretera del campamento de Wheeler Peak y el Island Forest Trail son el principal atractivo para la mayoría de los visitantes; la profundidad de la nieve varía de un año a otro, así que consulte las condiciones en el centro de visitantes de Baker antes de partir.
Deje de lado las ambiciones de cumbre y trate el parque como una excursión de medio día. El trayecto desde Ely es pintoresco pero expuesto, y la luz de la tarde se apaga pronto en enero. Si quiere una segunda salida, continúe hacia el este por la NV-488 hasta el inicio del sendero Osceola Ditch o vuelva hacia el oeste para los Ward Charcoal Ovens, a unas 20 millas al sur de Ely por la US-93. ¿Cuál elegiría yo? Great Basin, sin dudarlo: es la razón para llegar hasta aquí, y el invierno le regala el silencio que las multitudes del verano le quitan.
Pueblos mineros y la carretera más solitaria
La US-50 al oeste de Ely es el tramo que la mayoría de la gente asocia con la Loneliest Road. Eureka, a unas 75 millas al oeste, tiene una ópera preservada y un puñado de cafés abiertos durante el invierno; Austin, otras 70 millas más adelante, es aún más pequeña y merece una parada para estirar las piernas más que una noche. Al este de Ely, McGill y Baker son desvíos rápidos, y Pioche, a unas 60 millas al sur por la US-93, tiene un cementerio en la ladera muy llamativo y una calle principal que sobrevive gracias a la memoria minera. Los tiempos de conducción se alargan con el hielo, así que planifique tramos cortos y empiece temprano.
Para una estancia de dos noches, yo me alojaría en Ely, haría Great Basin el primer día y los Ward Charcoal Ovens más un paseo por Aultman Street el segundo. El Nevada Northern Railway ofrece excursiones temáticas de invierno en fechas seleccionadas, así que consulte su calendario directamente en lugar de suponer que hay un tren diario. Reposte en Ely antes de cualquier circuito; las gasolineras entre aquí y Eureka o Baker son pocas, y algunas cierran temprano. Un depósito lleno y un mapa de papel son las dos cosas que hacen que este rincón de Nevada se sienta menos remoto.
Dónde dormir y qué evitar
La oferta de alojamiento de Ely es modesta: un grupo de moteles y pequeños hoteles a lo largo de Aultman Street y cerca del cruce de la US-50 y la US-93, además de un par de propiedades más cercanas al patio del ferrocarril. Las tarifas en invierno suelen ser más bajas que en verano, cuando los visitantes de Great Basin llenan la ciudad, y normalmente se puede reservar con una semana de antelación. Pregunte por el aparcamiento para un vehículo con cadenas y confirme los horarios de los restaurantes, ya que varias cocinas de la ciudad cierran a las 8 de la tarde en enero.
Descarte la idea de una excursión de un día desde Las Vegas. Cuatro horas en cada dirección no dejan luz diurna para el parque en diciembre. Evite Austin como pernoctación a menos que haya comprobado que la propiedad elegida está abierta; el patrón de cierres invernales es real. Y evite la tentación de improvisar con combustible o comida al este de la ciudad. Reserve primero la habitación en Ely, organice la ruta en torno a ella y la soledad dejará de parecer una apuesta.
Bueno saber
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en conducir de Las Vegas a Ely en invierno?
Calcule unas cuatro horas para las 240 millas por la US-93 pasando por Caliente y Pioche. El hielo y la nieve pueden añadir una hora o más, y los servicios son escasos, así que salga con el depósito lleno y con luz diurna por delante.
¿Está abierto el Parque Nacional Great Basin en invierno?
El parque permanece abierto todo el año, pero la Wheeler Peak Scenic Drive suele estar cerrada por encima del mirador Mather y las visitas a las cuevas funcionan con un horario reducido. Consulte las condiciones en el centro de visitantes de Baker antes de salir en coche desde Ely.
¿Cuál es el mejor mes para una estancia tranquila cerca de Ely?
Enero y febrero son los más tranquilos, con noches frías y cielos despejados. Diciembre tiene tráfico navideño en las excursiones del ferrocarril. Marzo trae días más suaves pero más barro en los senderos inferiores. Reserve habitaciones de invierno con una o dos semanas de antelación, no con meses.
¿Necesito cadenas para la nieve para llegar a Ely?
Llévelas entre noviembre y marzo. La US-50 y la US-93 suelen estar despejadas, pero los puertos cerca de Pioche y Connors Pass pueden helarse. Consulte las condiciones de las carreteras de Nevada antes de salir y sepa cómo poner las cadenas antes de necesitarlas.
¿A qué distancia están los Ward Charcoal Ovens de Ely?
A unas 20 millas al sur de Ely por la US-93, aproximadamente 30 minutos en coche por una carretera de grava nivelada. Los hornos están a un corto paseo desde el aparcamiento. El acceso invernal suele ser bueno con un vehículo estándar, pero la carretera puede estar embarrada tras el deshielo.
¿Están abiertos los restaurantes y las gasolineras en Ely durante el invierno?
La mayoría de los negocios abiertos todo el año en Aultman Street siguen abiertos, pero varias cocinas cierran a las 8 de la tarde en enero. Las gasolineras en el cruce de la US-50 y la US-93 son fiables. Reposte antes de cualquier circuito hacia Baker, Eureka o Pioche.
¿Puedo visitar el Parque Nacional Great Basin como excursión de un día desde Las Vegas?
No con comodidad en invierno. El trayecto es de cuatro horas en cada dirección, lo que deja poca luz diurna para el parque. Alójese al menos una noche en Ely y trate el parque como una salida de medio día para no conducir por carreteras desconocidas después del anochecer.
¿Qué más merece la pena ver cerca de Ely en invierno?
El patio del Nevada Northern Railway y sus excursiones de temporada, el Museo del Condado de White Pine y las antiguas calles mineras de McGill y Pioche. Eureka, a 75 millas al oeste por la US-50, es una buena parada para comer más que para pernoctar.
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