Tonopah con niños: una parada práctica entre Las Vegas y Reno

Por qué Tonopah funciona como parada familiar

Tonopah se encuentra en el cruce de la US-95 y la US-6, a unas 210 millas al norte de Las Vegas —aproximadamente tres horas y media de conducción por el desierto con muy pocos servicios entre Beatty y Goldfield—. Para las familias que se dirigen a Reno, al lado este de Yosemite o al Parque Nacional Great Basin, divide un trayecto largo en etapas manejables. La ciudad está a unos 6,000 pies de altitud, por lo que las noches de verano refrescan mucho más rápido que en Las Vegas, y las máximas de julio promedian en los 90 grados bajos en lugar de los 110. La primavera y el otoño son los momentos ideales; las noches de invierno suelen bajar de cero.

El inconveniente es la escala. Tonopah tiene menos de 2,500 residentes, un pequeño hospital, una única opción de supermercado y ningún restaurante de cadena más allá de un par de paradas en la carretera. Eso es exactamente lo que atrae, pero significa que no debe llegar esperando un resort. Reserve el alojamiento antes de salir de Las Vegas o North Las Vegas, porque la disponibilidad sin reserva un viernes de verano es verdaderamente incierta y el siguiente grupo fiable de moteles está en Beatty, 60 millas al sur, o en Ely, 170 millas al este. La mayoría de las familias tratan Tonopah como base para una noche y se alegran de haberlo hecho.

Las atracciones que realmente entretienen a los niños

Lo más destacado es el Tonopah Historic Mining Park, en la ladera justo al norte del centro, junto a Burro Avenue. Es un museo al aire libre en el sitio de las antiguas concesiones Mizpah y Silver Top, con castilletes originales, un túnel transitable y plataformas de observación sobre tajos abiertos. A los niños suele gustarles la libertad de la visita autoguiada y la oportunidad de asomarse a los pozos; calcule 90 minutos. Las tarifas de entrada son modestas y cambian ocasionalmente, así que consulte en la puerta. Vaya temprano —casi no hay sombra en las terrazas superiores y los caminos de grava se calientan—.

El Central Nevada Museum en Logan Field Road es gratuito o a base de donaciones, tiene aire acondicionado y es lo bastante compacto para capacidades de atención cortas, con equipos mineros, una colección de minerales y exhibiciones de historia local. El cartel del motel de payasos en North Main Street es la rareza más fotografiada de la ciudad; es una mirada de cinco minutos, no un destino, y algunos niños pequeños lo encuentran inquietante. El Mizpah Hotel del centro merece un paseo por su vestíbulo por sus interiores de época. Omita las calles residenciales circundantes si tiene poco tiempo —son simplemente tranquilas—.

Observación de estrellas, cielos oscuros y la salida

Tonopah está rodeado por algunos de los cielos más oscuros de los Estados Unidos continentales, y ese es el verdadero atractivo familiar después del anochecer. No necesita un tour: conduzca unos minutos por la US-6 hacia Ely, apártese bien del arcén hacia un desvío plano de grava y deje que sus ojos se adapten durante veinte minutos. Lleve chaquetas incluso en julio, y una linterna con filtro rojo si tiene una. La Vía Láctea es visible a simple vista en noches claras sin luna. Consulte el calendario lunar antes de reservar —una luna llena borra la mayor parte—.

Las excursiones diurnas requieren planificación. El Belmont Courthouse, a 45 millas al noreste por una carretera parcialmente sin pavimentar, es un edificio preservado de 1876 en un casi pueblo fantasma, pero el trayecto es lento y polvoriento en un sedán. Goldfield, a 27 millas al sur por la US-95, tiene una pequeña sociedad histórica y edificios abandonados fotogénicos; 45 minutos son suficientes. El Parque Nacional Great Basin está a 95 millas al este por la US-6, aproximadamente 90 minutos, y funciona mejor como pernocta que como excursión de un día. Si quiere un lujo, reserve una habitación en Tonopah en lugar de continuar hacia Ely después del anochecer —los ciervos en la US-6 son un peligro real—.

Dónde alojarse y cómo reservar

El alojamiento se divide en tres bandas aproximadas. Las propiedades históricas del centro en North Main Street ocupan la franja media-alta y son adecuadas para familias que quieren restaurantes a pie y carácter; las habitaciones son más antiguas, así que pregunte por la configuración de las camas y si la habitación da a la calle. Los moteles junto a la carretera a lo largo de la US-95 al sur del cruce son la opción económica, con aparcamiento directamente frente a la puerta —conveniente con niños pequeños y el coche cargado—. Unos cuantos parques de RV y campamentos se encuentran en las afueras de la ciudad para familias que viajan con su propio equipo.

Mi recomendación para la mayoría de las familias es una habitación en el centro por una noche, reservada con al menos dos semanas de antelación en verano y en fines de semana de otoño cuando los eventos atraen tráfico. Solicite una habitación en planta baja si tiene niños pequeños, confirme si el desayuno está incluido y pregunte por las condiciones de cancelación —el clima del desierto y los cierres de carreteras en la US-95 pueden cambiar los planes—. Llene el depósito en Tonopah antes de dirigirse al este o al norte; la siguiente gasolinera fiable está muy lejos. Llene también las botellas de agua y lleve más bocadillos de los que cree necesitar.