Campamento base de invierno: Mesquite y Laughlin para snowbirds

Por qué Mesquite funciona como base de larga estancia

Mesquite se encuentra en la frontera con Arizona, donde la Interestatal 15 se cruza con la Ruta Estatal 170 de Nevada, a unas 80 millas al noreste de Las Vegas — alrededor de una hora en coche. Las temperaturas diurnas de invierno se mantienen entre los 50 y 60 grados Fahrenheit altos, lo suficientemente fresco para jugar al golf en los campos agrupados a lo largo de West Mesquite Boulevard, pero lo bastante cálido para sentarse fuera a primera hora de la tarde. De diciembre a febrero es la temporada alta de snowbirds, y las tarifas mensuales de hoteles y moteles en las propiedades de estancia prolongada cerca de la salida 122 suelen ser muy inferiores a los precios de Las Vegas Strip, aunque conviene confirmarlas por teléfono porque la disponibilidad invernal se reduce después de Año Nuevo.

La localidad en sí es pequeña: un supermercado, algunos casinos con buffets económicos y el sendero Virgin Riverwalk junto al cauce. Ese es su atractivo. Si necesitas una farmacia, un hospital o una gran superficie, tendrás que conducir hasta St. George, Utah —40 minutos al noreste por la I-15— o volver a Las Vegas. Reserva un alojamiento con cocina en la habitación si planeas quedarte más de dos semanas; las opciones de restauración escasean entre semana y el supermercado completo más cercano está a poca distancia en coche de la mayoría de los alojamientos a lo largo del bulevar.

Laughlin: la alternativa del río

Laughlin se extiende junto al río Colorado en el extremo sur del estado, accesible por la Ruta Estatal 163 desde la US 93, a unas 90 millas al sur de Las Vegas —un trayecto de 100 minutos por Searchlight y el Mojave. El invierno aquí es más cálido que en Mesquite, con máximas en enero cercanas a los 65 grados Fahrenheit y casi sin lluvia, por lo que el paseo fluvial y los complejos de casinos a lo largo de South Casino Drive se mantienen concurridos de noviembre a marzo. Las tarifas de habitación en las propiedades más antiguas frente al río están entre las más bajas de Nevada durante la semana, y los acuerdos mensuales son habituales; pregunta en la recepción en lugar de fiarte de un sitio de reservas para estancias de más de dos semanas.

La contrapartida es el aislamiento. Bullhead City, Arizona, al otro lado del puente, proporciona los supermercados y el hospital, y el trayecto a Las Vegas lleva aproximadamente una hora y media. Laughlin es adecuado para viajeros que buscan vistas al río, tardes cálidas y un corredor turístico donde se puede ir andando a cenar. No es adecuado para quien desee un centro urbano transitable con restaurantes independientes, porque no lo hay.

Cómo llegar y cómo moverse

Ambas localidades se encuentran en el corredor de la I-15, lo que las hace prácticas para un viaje por carretera desde el sur de California o Utah. Mesquite está a 80 millas de Las Vegas, a 130 millas de St. George y a unas 300 millas de la cuenca de Los Ángeles por la I-15 —un trayecto de seis horas que la mayoría de los snowbirds interrumpen en Barstow. Laughlin está más cerca de Arizona y de los accesos occidentales al Gran Cañón: 90 millas de Las Vegas, 60 millas de Kingman por la AZ-68 y unas 220 millas de Phoenix. Reposta antes de los tramos largos; los servicios entre Searchlight y Needles son escasos.

El coche es prácticamente obligatorio en ambas localidades. Ninguna tiene transporte público digno de mención, y los aeropuertos comerciales más cercanos son el Harry Reid International en Las Vegas para ambas, con el St. George Regional como opción más pequeña para Mesquite. Si llegas en avión, reserva un coche de alquiler en el aeropuerto en lugar de en la localidad —las agencias de Mesquite son limitadas y las de Laughlin están dentro de los complejos de casinos. La conducción invernal por la I-15 entre Las Vegas y Mesquite suele estar despejada, pero el paso cerca de la frontera con Arizona puede helarse en las mañanas frías de enero.

Cuál reservar y qué evitar

Reserva Mesquite si quieres una base tranquila con golf, un corto trayecto a St. George para aprovisionarte y fácil acceso de vuelta a Las Vegas para los vuelos. Reserva Laughlin si las tardes cálidas junto al río y un corredor turístico autosuficiente importan más que la variedad de restaurantes. Para una estancia de un mes o más, yo elegiría Mesquite por las mejores conexiones por carretera y la opción de las localidades más grandes de Utah cercanas; para una escapada de dos semanas en enero, los días más cálidos de Laughlin ganan. Ambas son económicas en invierno en comparación con Las Vegas, pero ninguna la sustituye si buscas vida nocturna.

Evita ambas si necesitas servicios urbanos transitables o rideshare fiable —conducirás a todas partes. Evita los cruceros fluviales de Laughlin en las semanas más frías, cuando el viento sobre el agua los hace desagradables. Y evita la tentación de tratar cualquiera de las dos localidades como base para Las Vegas: el viaje de ida y vuelta desde Mesquite es de dos horas, y desde Laughlin de tres. Si tu viaje se centra en los espectáculos de Las Vegas o en el Strip, alójate en North Las Vegas y visita estas localidades como excursiones de un día.